28 JULY 2019
“I made a plan to get my liver scanned regularly so I could detect any scarring or hardening. I changed my diet and lifestyle. I would live my life as best as I could in the time I had.”
I was diagnosed with Hep C in 1994. It was a shock as someone from the Blood Bank called to inform me that the blood I had donated was contaminated. The doctor I went to see after that was also very blunt. He said, “Statistically, you’ll be dead in 10 years”.
As a young adult who had just begun work and had great hopes, I fell into depression. The doctor put me on Interferon. He said to try even though he didn’t think it would work.
The medicine me very nauseous and I lost a lot of weight. I felt sick and tired all the time.
Moving On
After some months, when I could process what was going on, I decided that I didn’t want to live like a dying person. So I stopped treatment and started feeling better again. I first met my husband at about this time and he didn’t seem to mind that I had a chronic disease. We decided to get on with life.
There wasn’t much information available to the public at that time. My godmother was diagnosed with Hep C at the age of 60, several years after my own diagnosis. She died of liver cancer shortly after.
Although broken-hearted over her passing, I decided I didn’t want to worry about a disease I couldn’t do anything about. I rationalised that the virus would not be the thing that kills me, but likely liver damage.
I made a plan to get my liver scanned regularly so I could detect any scarring or hardening. I changed my diet and lifestyle. I would live my life as best as I could in the time I had.
My friends and family were very practical about it too. When they found articles about liver-healthy vitamins or progress in Hep C research, they would send it to me. One friend in the medical profession encouraged: “One day, they will find a cure. You just have to wait it out.”
The Wait is Over
Last year, after almost 24 years since I first found out about my condition, Doctor Thinesh offered me a treatment which sounded very encouraging. I excitedly took it for about three months with absolutely zero side effects!
At the last blood test, he said the results looked very good. To those who, like me, are waiting for a cure: the wait is over!
“Twice, the doctor told me that I was going to die…
I would advise all the people who think they may have Hep C to get checked and get treated, because it affects your whole body and it will kill you slowly.”
I FIRST FOUND out I had Hep C six years ago. I didn’t expect that I would have this disease and that it would kill my strength. Twice, the doctor told me that I was going to die.
Whenever I fell sick with just a cough or a runny nose, I would take up to two months to recover because my immunity was so low. My skin was very yellow and my stomach was very bloated. I used to be fit and worked heavy duty jobs, but when this suddenly happened to me, all my joint parts stopped functioning. I couldn’t walk properly. Even the breeze hurt me.
When I took the bus, my hands couldn’t grip the poles. I couldn’t even brush my own teeth. I complained to my wife every day, “Why do I have this disease?”
My wife really supported me. When I found out I had Hep C, I thought I have to accept that I’m going to die. I was just going to let go. But she gave me the power. Even when we go to the hospital, she is the one who speaks to Dr Thinesh on my behalf.
Last year, I finished my treatment and now I go back for a check up every six months. I don’t have problems gripping things now. I am so much better!
I would advise all the people with Hep C to get checked and get treated, because it affects your whole body and it will kill you slowly.”
MY HUSBAND has a very big ego. When he is sick, he doesn’t want to see the doctor. He doesn’t want to beg for help. So, when he was diagnosed with Hep C, I forced him to go and get treated.
Hep C affected my husband’s senses very badly. In the morning, he would feel so cold, he had to wear a thick jacket.
I told him, “You must go to the doctor. Just put on the jacket. Don’t let people look down on you.”
Then I would also wear a jacket to support him and we would go to the hospital together.
When we were at the hospital, he would always ask me, “Why do people look at me like that?”
I would tease him, “No la, you are handsome. Who is looking at you? Man or girl?”
It was actually because he was very jaundiced and looked terrible. But I didn’t want him to feel down, otherwise he wouldn’t want to go to the hospital at all.
Now, when I see my husband fully recovered, I’m so happy. He’s totally clean from Hep C.
Thank God, everybody helped us. Thank God!”
I first found out I had Hep B when I was in my late teens.
I had come to Singapore from Malaysia with my siblings at 15. A few years later, I applied to be a Singapore Permanent Resident and had to go through several blood tests. At that time, there were advertisements on TV advising people to get tested for hepatitis. I thought I might as well get tested for that too. As it turned out, I tested positive for Hep B.
The doctor then told me I had no immunity, but my viral load was low, so I did not need to do anything about it. He advised me to get myself checked again when I am in my 40s.
I don’t know how I got Hep B. All of my siblings tested positive for Hep B too, but only one of my sisters and I do not have immunity.
When I was in my mid 40s, my wife, who is a nurse, told me to get myself checked. This time, the doctor told me my viral load was quite high, but I did not need to take medication yet. However, I had to go for a blood test every three months.
When I was about 50 years old, the doctor told me I should start taking medication. I have to take one pill every morning and I have to take it for life. I have been taking it first thing in the morning since then, even though I forget once in a while.
Over the years, it has become a habit for me to take the pill. I don’t feel it is a burden. I don’t feel like a sick person at all. Although the medication is expensive – it costs $6 per pill after subsidy, it is very effective. I don’t get any side effects, and according to the doctor, it has kept my viral load down.
I used to have to go for tests every three months, then later every six months. Now, I only have to go once a year. I also get my liver checked every six months. The results have been good.
My life is normal. I’m tired after my work as a contractor, like everyone else. People say if you have Hep B you can’t eat clams, but I still eat char kway teow. I just don’t eat so much. My wife also doesn’t fuss over my condition. I think it’s because she’s a nurse and she deals with it practically.
“Saya membuat rancangan untuk mendapatkan hati saya diimbas dengan kerap supaya saya dapat mengesan apa-apa parut atau pengerasan.Saya menukar diet dan gaya hidup saya. Saya akan menjalani hidup saya sebaik mungkin dengan sepanjang masa yang saya ada.”
Saya didiagnosis menghidapi Hep C pada tahun 1994. Sungguh mengejutkan apabila saya menerima panggilan dari bank darah dan memberitahu saya bahawa darah yang saya sumbangkan telah tercemar. Doktor yang saya temui selepas itu juga sangat tumpul. Dia berkata, “Secara statistik, anda akan mati dalam masa 10 tahun”.
Sebagai orang dewasa muda yang baru mula bekerja dan mempunyai harapan besar, saya memang kecewa. Doktor memberikan saya Interferon and menyuruh saya untuk mencuba walaupun dia tidak menyangka bahawa ia akan berjaya.
Akibat ubat itu, saya sentiasa berasa loya dan kehilangan banyak berat badan. Saya juga berasa sakit dan letih sepanjang masa.
Meneruskan Kehidupan
Setelah beberapa bulan, saya dapat memproses apa yang sedang berlaku dan saya memutuskan bahawa saya tidak mahu hidup seperti ini. Oleh itu, saya menghentikan rawatan dan mula berasa lebih sihat. Saya bertemu dengan suami saya pada masa ini dan dia tidak kisah bahawa saya menhidapi penyakit kronik. Kami memutuskan untuk meneruskan kehidupan.
Tidak banyak maklumat tersedia kepada orang ramai pada masa itu. Beberapa tahun selepas saya didiagnosis menghidapi Hep C, ibu baptis saya juga menerima diagnosis yang sama. Dia meninggal akibat barah hati tidak lama kemudian.
Walaupun saya amat sedih dengan kematiannya, sekali lagi saya memutuskan bahawa saya tidak mahu bimbang tentang penyakit ini kerana tidak ada apa yang saya boleh lakukan. Saya merasionalkan bahawa virus tidak akan menjadi perkara yang membunuh saya, tetapi mungkin kerosakan hati.
Maka, saya membuat rancangan untuk mendapatkan hati saya diimbas dengan kerap supaya saya dapat mengesan apa-apa parut atau pengerasan.Saya menukar diet dan gaya hidup saya. Saya akan menjalani hidup saya sebaik mungkin dengan sepanjang masa yang saya ada.
Kawan-kawan dan keluarga saya sangat praktikal mengenainya. Apabila mereka menemui artikel tentang vitamin yang sesuai atau kemajuan dalam penyelidikan Hep C, mereka akan menghantarkan artikel-artikel tersebut kepada saya.Seorang rakan dalam profesion perubatan menggalakkan saya: “Satu hari nanti, mereka akan berjaya mencari penawar. Anda hanya perlu menunggu.”
Penantian Sudah Berakhir
Pada tahun lepas, selepas hampir 24 tahun saya mengetahui tentang keadaan saya, Doctor Thinesh menawarkan saya rawatan yang sangat menggalakkan. Saya dengan perasaan gembira, mengambilnya selama kira-kira tiga bulan dengan tiada kesan sampingan langsung!
Selepas ujian darah terakhir saya, beliau berkata keputusannya kelihatan sangat baik. Bagi mereka yang, seperti saya, sedang menunggu penawarnya: penantian sudah berakhir!
“Dua kali, doktor memberitahu bahawa saya akan mati …”
“Saya ingin menasihati semua orang yang menghidapi Hep C untuk menjalani ujian dan mendapatkan rawatan, kerana ini boleh mempengaruhi seluruh tubuh anda dan boleh membunuh anda dengan perlahan-lahan.”
SAYA MENDAPAT TAHU bahawa saya menghidapi Hep C enam tahun yang lalu. Saya tidak menyangka bahawa saya akan menghidap penyakit ini. Dua kali, doktor memberitahu bahawa saya akan mati.
Setiap kali saya jatuh sakit walaupun hanya dengan batuk atau hidung berair, saya akan mengambil masa sehingga dua bulan untuk pulih kerana imuniti saya sangat rendah. Kulit saya sangat kuning dan perut saya sangat kembung. Dulu saya cergas dan bekerja dengan tugas berat, tetapi apabila ini tiba-tiba berlaku kepada saya, semua bahagian sendi saya tidak berfungsi. Saya tidak dapat berjalan dengan betul. Angin yang sepoi-sepoi pun boleh menyakitkan saya.
Semasa saya menaiki bas, tangan saya tidak dapat mencengkam tiang. Saya tidak dapat menggosok gigi sendiri. Saya mengadu kepada isteri saya setiap hari, “Mengapa saya menghidapi penyakit ini?”
Isteri saya sangat menyokong saya. Apabila saya mengetahui bahawa saya menghidap Hep C, saya fikir saya harus menerima hakikat bahawa saya akan matiTetapi dia memberikan saya kekuatan. Apabila kami pergi ke hospital, dialah yang bercakap dengan Dr Thinesh bagi pihak saya.
Tahun lepas, saya selesai rawatan saya dan sekarang saya kembali untuk pemeriksaan setiap enam bulan.Saya tidak mempunyai masalah mencengkam perkara sekarang. Keadaan saya jauh lebih baik!
Saya ingin menasihati semua orang yang menghidapi Hep C untuk menjalani ujian dan mendapatkan rawatan, kerana ini boleh mempengaruhi seluruh tubuh anda dan boleh membunuh anda dengan perlahan-lahan.
SUAMI SAYA mempunyai ego yang sangat besar. Semasa dia sakit, dia tidak mahu berjumpa doktor. Dia tidak mahu meminta pertolongan. Oleh itu, ketika dia didiagnosis menghidap Hep C, saya memaksa suami saya untuk mendapatkan rawatan.
Hep C menjejaskan deria suami saya dengan teruk. Pada waktu pagi, dia akan berasa sangat sejuk dan dia harus memakai jaket tebal.
Saya memberitahunya, “Anda mesti pergi ke doktor. Pakai jaket anda. Jangan biarkan orang memandang rendah kepada anda. “
Kemudian saya juga akan memakai jaket sebagai sokongan untuk suami saya dan kami akan pergi ke hospital bersama.
Semasa kami di hospital, dia selalu bertanya kepada saya, “Mengapa orang memandang saya seperti itu?”
Saya akan mengusiknya, “Sebab kamu tampan. Siapa yang melihat anda? Lelaki atau perempuan? “
Sebenarnya, kulit dia kelihatan sangat kuning dan mengerikan. Tetapi saya tidak mahu dia berasa sedih. Kalau tidak, dia tidak akan pergi ke hospital langsung.
Sekarang, apabila saya melihat suami pulih sepenuhnya, saya berasa sangat gembira. Dia betul-betul sudah pulih dari Hep C.
Terima kasih Tuhan dan semua orang yang menolong kami. Terima kasih Tuhan!”
Saya mendapat tahu bahawa saya menghidap Hep B ketika berusia belasan tahun.
Saya telah datang ke Singapura dari Malaysia dengan adik-beradik saya pada usia 15 tahun. Beberapa tahun kemudian, saya memohon untuk menjadi pemastautin tetap di Singapura dan perlu menjalani beberapa ujian darah. Pada masa itu, ada iklan di TV yang menasihati orang untuk menjalani ujian hepatitis. Saya mengambil keputusan untuk menjalani ujian itu sekali dan saya menguji positif untuk Hep B.
Doktor kemudian memberitahu saya bahawa saya tidak mempunyai kekebalan, tetapi viral load saya rendah, maka saya tidak perlu berbuat apa-apa. Beliau menasihati saya agar menjalani pemeriksaan semula dalam usia 40-an.
Saya tidak tahu bagaimana saya mendapat Hep B. Semua adik-beradik saya juga positif Hep B, tetapi hanya seorang daripada saudara perempuan saya dan saya yang tidak mempunyai kekebalan.
Semasa saya berusia pertengahan 40-an, isteri saya, yang merupakan seorang jururawat, menyuruh saya menjalani pemeriksaan. Kali ini, doktor memberitahu bahawa viral load saya cukup tinggi, tetapi saya belum perlu mengambil ubat. Namun, saya mesti menjalani ujian darah setiap tiga bulan.
Ketika saya berumur sekitar 50 tahun, doktor memberitahu saya bahawa saya harus mula mengambil ubat. Saya mesti mengambil satu pil setiap pagi untuk sepanjang hidup saya. Sejak itu, saya mengambil ubat pada waktu pagi, walaupun saya terlupa juga sekali-sekala.
Selepas bertahun-tahun, sudah menjadi kebiasaan bagi saya untuk mengambil ubat.
Saya tidak merasakan ia adalah satu beban bagi saya. Saya juga langsung tidak berasa seperti orang yang sakit. Walaupun harga ubatan mahal – harganya $ 6 per pil selepas subsidi, ia sangat berkesan. Saya tidak mendapat kesan sampingan, dan menurut doktor, ia telah mengurangkan viral load saya.
Pada permulaannya, saya perlu menjalani ujian setiap tiga bulan, kemudian setiap enam bulan. Sekarang, saya hanya perlu menjalani ujian setahun sekali. Saya juga memeriksa hati saya setiap enam bulan. Keputusannya baik.
Hidup saya normal. Saya ada berasa letih setelah bekerja sebagai kontraktor, seperti orang lain juga. Orang berkata bahawa jika anda menghidapi Hep B, anda tidak boleh makan kerang, tetapi saya masih makan char kway teow. Tetapi, saya tidak makan begitu banyak. Isteri saya juga tidak risau tentang keadaan saya. Saya rasa itu kerana sebagai seorang jururawat, dia memang praktikal dalam menghadapi keadaan ini.
